Глава 4

Следующий месяц был страшным. Родители постарели разом, отец забросил мастерскую и, после церемонии прощания с Генри, часто просто сидел, глядя в одну точку. Мать закрылась в комнате, и мы с Листой и

с Марион часами уговаривали открыть нам

и поесть хоть что нибудь.

Маленькая Ксю притихла и тоже скользила по дому как мышка, иногда испуганно и понимающе заглядывая мне в глаза.

Листа стала помогать Марион по хозяйству, старая кухарка Була, вытирая кончиком фартука слезы, гремела на кухне котлами и тарелками, но еда получалась из рук вон плохо, поэтому я занялась кухней.

К отцовской мастерской потянулись заказчики, чьи заказы уже должны быть готовы, но..

Вообщем, мастерской занялась тоже я.

Отец учил меня немного ювелирному делу, но, все что я могла, это сделать огранку камня. Этого явно было мало. Нужно было закончить ожерелье из опалов, для госпожи Дензи, подогнать гранатовый браслет для Гортрана, оружейника из соседнего квартала, и закончить колье, с вкраплениями изумрудных слез для горничной миледи Весты.

Ну и по мелочи, всякое там, ещё десятка два заказов.

Поэтому я, закрыв все окна и двери мастерской, пользовалась потихоньку своим даром. Фиолетовые блестящие нити, срываясь с кончиков моих пальцев, сплетали узоры, и камни оживали, вспыхивая в полутьме потусторонним светом и приобретая особый, магический блеск.

Да, Генри был прав. Магия в ювелирном деле, большое подспорье.

Мой отец магом не был, у матери был слабый целительский дар, который и передался брату.

У Листы дара не было, Ксю была слишком мала ещё.

А я..

Кроме целительского я обладала бытовым и стихийным даром. Всей силы я и не знала, пользоваться даром мне нельзя, так, лечила понемногу домашних, ну и вот, отцу помогаю. Хотя у папы и без всякой магии такие украшения получались, что заказчики из другого города приезжали, работы море было, но сейчас..

Сейчас я должна удержать клиентов.

И я усердно работала.

Делала огранку драгоценных и полудрагоценных камней, нанизывала жемчуга на серебряную, тонкую как паутинка, нитку, золото превращала в кольца, браслеты и длинные, с чистыми чешуйчатыми звеньями, цепочки.

Работа помогала отвлечься.

Через пару месяцев отец стал понемногу приходить в норму, интересоваться работой и домом.

Мама пришла в себя, когда мелкая Ксю, помогая Листе на кухне, пролила кипяток на руку.

Её истошный вопль достиг маминой комнаты, и она, сбежав вниз с совершенно белым лицом, тут же залечила обозженную руку, обняла Ксю и разрыдалась.

Я вздохнула с облегчением.

Эти три месяца дались мне тоже не просто.

Город оживал после трагедии. И, хотя о свадьбе дочери Лорда говорили без

прежнего энтузиазма, все же, краем уха я слышала, помолвка состоялась. Веста собиралась выехать к жениху для заключения брачного союза, на Север. Так захотел её жених.

Люди Дариона Тиора оказали помощь всем пострадавшим, а также семьям погибших, суммы помощи были огромными, и недовольство в городе быстро улеглось. Слишком быстро, как мне казалось.

А я его ненавидела!

Он убил моего брата! Пусть

направляя силу в другого, пусть защищаясь, но он.

Нужно расчитывать силу, ведь Лорд Севера, по слухам, обладал мощью, почти равной силе Императору. Возможно, это потому, что был ему названым братом. Не знаю. Мне было все равно. Он убийца.

Когда к нам в дом постучались лучники и хотели вручить откупные,

я чуть не спустила на них собак, и с большим трудом сдержала заколовшую в кончиках пальцев магию.

Ничего мне от него не надо.

Дни проходили в заботах и труде. А ночью… Ночью я видела чёрные глаза, горящие алыми злыми всполохами, слышала как кто-то зовёт меня, настойчиво и отчаянно, и просыпалась в ужасе от собственного крика, с мокрым от слез лицом, и бешено колотящимся сердцем..

Глава 5

Вот уже неделю у всех на устах было одно слово: война.

О войне шёпотом передавали друг другу соседи, говорили на рынке люди и кричали вездесущие мальчишки.

Прекрасная Веста, дочь тёплого Юга, спешившая на встречу своему счастью, не доехала до места назначения.

Истерзанное тело лежало на дне ущелья, в центре холодной северной пустоши. С ней были убиты и двадцать человек сопровождения и охраны.

Их нашли люди Лорда Севера, выехавшие навстречу невесте. Они же принесли скорбную весть ее отцу.

Лорд Ратар, вне себя от ужаса и горя, в гневе отослал Лорду Тиору свиток с объявлением Северу войны… вместе с головами северян, принесших дурную весть.

Даже Император не смог помешать. Веста погибла в северных землях.

Северяне должны заплатить кровью, так гласил древний закон.

Это означало только одно: снова война.

Перемирию конец.

— Алесия! — я вздрогнула от крика, и обернулась.

Листа открыла двери мастерской, где я, замечтавшись, примеряла колье с изумрудными каплями, которое только что закончила.

— Алесия! — Листа держалась за грудь, с трудом переводя дыхание, — там, собирают всех на площади, Лорд Ратар прибыл. Говорят, мы наступаем! Слышишь, Алесия?

— Слышу, я не глухая. Нам то что? — я устало скривилась.

— Как что?! Надо идти.

— В нашей семье уже нет мужчин годных к войне, — жёстко сказала я.

— Но, Алесия… Пойдём послушаем… ведь война..

Листа смотрела умоляюще.

— О, да, война, — я горько усмехнулась. — Когда из-за этого северянина на площади погибло тридцать человек, включая нашего брата, раненых сотня, никто не объявлял войну?

Мне жаль Весту. Но в новой войне погибнут тысячи. Нашему Лорду следовало бы обуздать свой гнев и жажду мести. Он сам виноват. Отдал дочь врагу..

— Алесия..- сказала Листа обескуражено, — но теперь мы отомстим и за Генри!

— Листа, — я устало нахмурилась, — тебе нужно больше читать. Что ты знаешь о Севере? Они сильнее, они используют тёмную, ледяную магию, у них есть маг почти в каждой семье. Их больше. Они просто снесут нас. Тогда, при Тале, мы проиграли битву. Если бы не вмешался Император, никакого Юга не было бы уже. Нам не выиграть войны. Это безумие.

— Но Алесия, я слышала, что к нам присоединятся войны с востока и запада.

Их Лорды подтвердили готовность выступить на нашей стороне.

— Ремесленники и пастухи? — я хмыкнула, — без капли магической крови в их жилах? О да, против боевых магов Севера это страшное оружие, — я горько улыбнулась. — Листа, уясни. Если мы начнём войну, нам конец.

Как будто отвечая на мои слова раздался грохот, по улице пронёсся смерч с воем и всхлипами, моя магия всколыхнулась, почувствовав чужую, тёмную, стены затряслись, послышались крики и через секунду все стихло..

Я выскочила за дверь, оставляя Листу в мастерской. Все, кто был на улице лежали оглушенные. Я поняла, убить не хотели, просто напугать. Я читала о таком. Север применял такую тактику в предыдущей войне. Следующий удар будет смертельным для многих.

Я вбежала в дом, схватила на руки бледную Ксю.

— Ты как, зайка? — спросила тихо, на оглушенного магией человека действует любой громкий звук.

— Я в порядке..- всхлипнула сестрёнка, и я поняла с облегчением, что она была в доме.

— Где мама? — спросила я с беспокойством, — и где все?

— Мама с Марион в погребе, они считают запасы. А папа.. — Ксю испуганно посмотрела на меня, — ушёл на площадь.

Я усадила Ксю, и ринулась к двери. Но не успела. Дверь рывком отворилась, на пороге стоял отец. Одежда в беспорядке, волосы всклокочены. Он посмотрел на меня мутным взглядом, и глухо сказал:

— Наступления не будет. Мы не успели даже решить… Северяне подходят… Наш город почти окружён..

Он грузно сел на лавку.

— Наши маги ставят стену.

— Отец, — я подошла и тронула его за плечо, — ты в порядке?

— Я был во время удара в скобяной лавке. А где мама? И Листа? — он обеспокоенно приподнялся.